লিওনেল মেসি আগেই জানিয়ে দিয়েছিলেন কাতারের মাটিতে ফাইনালই বিশ্বকাপে তার শেষ ।দীর্ঘদিনের সযত্নে লালিত শিরোপা জয়ের স্বপ্ন পূরণের পর বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে মাঠে নামার স্বাদ নিতে চান আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। ফ্রান্সের বিপক্ষে স্মরণীয় ফাইনাল শেষে তিনি জানালেন, আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানছেন না এখনই।
গত রোববার ১৮ ডিসেম্বর কাতারের লুসাইল স্টেডিয়ামে ফিফা বিশ্বকাপের টাইব্রেকারে গড়ানো ফাইনালে ফ্রান্সকে ৪-২ ব্যবধানে হারায় আর্জেন্টিনা। নির্ধারিত সময়ের খেলা ২-২ গোলে অমীমাংসিত থাকায় অতিরিক্ত সময়ে গড়ায় রোমাঞ্চকর ম্যাচটি। সেখানে দুই দলই একটি করে গোল পেলে শেষ পর্যন্ত ৩-৩ সমতায় শেষ হয় অবিশ্বাস্য এক লড়াই। ফ্রান্সের হয়ে ম্যাচের তিনটি গোলই করেন এমবাপ্পে। আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির জোড়া গোলের সঙ্গে একটি গোল পান আনহেল দি মারিয়া। টাইব্রেকারে কিংসলে কোমানের শট ঠেকিয়ে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ।
মেসির বয়স পেরিয়ে গেছে ৩৫ বছর। এই বয়সে ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেলা চালিয়ে যেতে পারেন কম সংখ্যক খেলোয়াড়ই। তবে মেসি কেবল খেলছেন বললে কম বলা হবে। মাঠে নিয়মিত ছড়ি ঘোরাচ্ছেন। সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পিছনে মেসির অবদানই সবচেয়ে বেশি। সাত গোলের পাশাপাশি করেন তিন অ্যাসিস্ট। দ্বিতীয়বারের মতো গোল্ডেন বল জিতে গড়েন অনন্য কীর্তি।
আলবিসেলেস্তেদের হয়ে খেলা চালিয়ে যাওয়ার প্রসঙ্গে ফাইনালের পর স্বদেশি গণমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসকে মেসি বলেন, ‘আমি (গত বছর) কোপা আমেরিকা জিততে সক্ষম হলাম। বিশ্বকাপ… এটা (ক্যারিয়ারের) প্রায় শেষভাগে আমার হাতে এলো। আমি ফুটবল ভালোবাসি, এটাই আমার কাজ। আমি জাতীয় দল ও এই সতীর্থদের সঙ্গে থাকাটা উপভোগ করি। আমি বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে কয়েকটি ম্যাচ খেলতে চাই।’
বিশ্বকাপ জিতেই অবসর নেওয়ার ভাবনা মাথায় খেলা করেছিল, সেকথাও জানান তিনি, ‘অবশ্যই, এটা (শিরোপা) জিতেই আমি আমার ক্যারিয়ার শেষ করতে চেয়েছিলাম। আমি এর চেয়ে আর বেশি কিছুই চাইতে পারি না। ঈশ্বরকে ধন্যবাদ, তিনি আমাকে সব কিছুই দিয়েছেন। এভাবে আমার (বিশ্বকাপ) ক্যারিয়ার শেষ করতে পারাটা দারুণ।’
বর্ণাঢ্য ক্যারিয়ারে ক্লাব পর্যায়ে অর্জনের কোনো কমতি নেই রেকর্ড সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী মেসির। ব্যক্তিগত ও দলীয়, উভয় ক্ষেত্রেই সম্ভাব্য সবকিছু জিতেছেন। অনেক বেদনার গল্পের পর গত বছর কোপা আমেরিকা দিয়ে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শিরোপার স্বাদ মেলে তার। কয়েক মাস আগে জেতেন লা ফিনালিসিমাও। আক্ষেপের খাতায় কেবল ছিল বিশ্বকাপ না পাওয়াটাই। অধরা শিরোপা ছুঁয়ে মেসি বলেন স্বপ্ন পূরণের কথা, ‘এটা (বিশ্বকাপ জয়) যে কারো ছোটবেলার স্বপ্ন। আমি ভাগ্যবান যে সবকিছু অর্জন করতে পেরেছি এবং যেটার শূন্যতা আমার ছিল এটা হলো সেটাই (শিরোপা)।’
