দেশে ব্যাপক উৎপাদন হলেও ন্যায্যমূল্য না পাওয়ায় আলু চাষে লোকসানের মুখে পড়েছেন কৃষকরা।
উৎপাদন খরচ তুলনামূলক বেশি হলেও বাজারে কম দামে বিক্রি করতে বাধ্য হওয়ায় প্রতি কেজি আলুতে ৩ টাকারও বেশি ক্ষতি গুনতে হচ্ছে তাদের। এ অবস্থায় আলু বিক্রি না করে হিমাগারেও রাখতে পারছেন না তারা। কারণ চলতি বছর রংপুরে যে পরিমাণ আলুর উৎপাদন হয়েছে, তার ৭৮ শতাংশ আলু রাখার হিমাগার নেই। এতে চাষীদের মধ্যে বাড়ছে হতাশা, আর ভবিষ্যতে চাষে আগ্রহ কমে যাওয়ার শঙ্কা দেখা দিয়েছে।
রংপুর ও দিনাজপুর আঞ্চলিক কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছরে (২৫-২৬) মৌসুমে রংপুর বিভাগের আট জেলায় আলুর আবাদ হয়েছে ১ লাখ ৯৭ হাজার ৬৯৬ হেক্টর জমিতে, যা গত বছরের (২০২৪-২৫) চেয়ে ২১ হাজার ৯১৯ হেক্টর জমি কম। চলতি মৌসুম আলু উৎপাদন হয়েছে ৫১ লাখ ৭৮ হাজার ৫৪৯ টন। গত বছরে উৎপাদন হয়েছিল ৫৫ লাখ ৫৯ হাজার ৭৩৯ টন।
রংপুর কৃষি বিপণন অধিদপ্তরের তথ্যমতে, গত বছরে রংপুর বিভাগের আট জেলায় ১১৫টি (কোল্ড স্টোরেজ) হিমাগারের ধারণক্ষমতা ছিল ১১ লাখ ২৯ হাজার ৩৫ টন। মজুদ ছিল প্রায় ১১ লাখ ১৬ হাজার ৪৫৫ টন। প্রতি কেজি আলুর জন্য কোল্ড স্টোরেজ ভাড়া নির্ধারণ করা হয়েছিল ৬ দশমিক ২৫ টাকা। চলতি বছরের উৎপাদন (৫১ লাখ ৭৮ হাজার ৫৪৯ টন) ও হিমাগারের ধারণক্ষমতা (১১ লাখ ২৯ হাজার ৩৫ টন) তুলনা করলে দেখা যায় মোট উৎপাদনের ২২ শতাংশ আলু সংরক্ষণ করা যায়। তবে এবার রংপুরে দুটি এবং কুড়িগ্রামে একটি কোল্ড স্টোরেজ নতুন নির্মিত হয়েছে। ফলে গত বছরের তুলনায় চলতি বছর ধারণক্ষমতা কিছুটা বাড়তে পারে।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে প্রতি কেজি আলু আবাদে খরচ হয়েছে ১৩ টাকারও বেশি। বর্তমানে এলাকাভেদে পাইকারি বাজারে আলু বিক্রি হচ্ছে সাড়ে ৯ থেকে ১০ টাকা প্রতি কেজি। এতে প্রতি কৃষকের ক্ষতি হচ্ছে ৩ টাকার বেশি।
কৃষকরা বলছেন, উৎপাদন খরচের পাশাপাশি কৃষকদের লোকসানের হাত থেকে কিছুটা রক্ষা করতে অস্থায়ী শেড তৈরি করে দিলে অনেক কৃষক আলু রেখে উপকৃত হতেন। নিজের জায়গা না থাকায় বর্তমানে অন্যের জায়গা ভাড়া নিয়ে আলু রেখেছেন তারা। সেখানে তাদের প্রতিনিয়ত ভাড়া গুনতে হওয়ায় অনেকেই কম দামে বিক্রি করতে বাধ্য হচ্ছেন।
রংপুর সিটি করপোরেশনের এলাকার ৩৩ নম্বর ওয়ার্ডের আজিজুল্লাহ এলাকার কৃষক পঙ্খিরাজ রায়। এ বছর ১৬ দোন (২৪ শতকে এক দোন) জমিতে এস্টারিক ও সানশাইন জাতের আলু রোপণ করেছেন। প্রতি দোন জমিতে খরচ হয়েছে প্রায় ২৫ হাজার টাকা। দোনে আলু পেয়েছেন ২ হাজার ৭০০ কেজি। সবচেয়ে বিপদে পড়েছেন বিদেশে রফতানির উদ্দেশ্যে আবাদ করা আট দোন জমির সানশাইন আলু নিয়ে। তিনি অভিযোগ করেন, আবাদ করে লাভ করা দূরের কথা, আসল তোলা নিয়েই কষ্ট করতে হচ্ছে।
রংপুর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, রংপুর জেলা থেকে এখন পর্যন্ত ১২৬ টন আলু দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোতে রফতানি হয়েছে। গত বছরের রফতানি হয়েছিল ৩৫৩ টন।
আলু রফতানির সঙ্গে সংশ্লিষ্টদের অভিমত, এ খাতে সরকারিভাবে প্রত্যক্ষভাবে পৃষ্ঠপোষকতা না করলে রংপুর বিভাগের ব্যাপক আলুচাষীর ভাগ্যের কোনো পরিবর্তন আসবে না।
